നോവൽ

ഒരു നിമിഷം ആ കാഴ്ച്ച കണ്ട് ആൽഫി തരിച്ചു നിന്നുപോയി. അതുവരെ വിങ്ങലടക്കി നിന്നിരുന്ന സൂസൻ ഒരു പൊട്ടികരച്ചിലോടെ അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വീണു. “മമ്മീ… പപ്പ… പപ്പയ്ക്കിക്കെന്ത് പറ്റി? മമ്മയെന്നോട് പറഞ്ഞതൊക്കെ നുണയായിരുന്നല്ലേ. എന്റെ പപ്പയ്ക്കിത് എന്താ സംഭവിച്ചതെന്ന് പറയ്യ് മമ്മി.” …

അന്ന് നടന്ന കാര്യങ്ങളോരോന്നും ഒരു തിരശീലയിലെന്നപോലെ ആൽഫിയുടെ മനസ്സിലേക്ക് വന്നു. ഹോസ്പിറ്റലിൽ ഡ്യൂട്ടിയിൽ നേഴ്സുമാർ കുറവായിരുന്നത് കൊണ്ട് രണ്ട് ദിവസമായി ആൽഫിക്ക് ഡേയും നൈറ്റും ഡ്യൂട്ടി നോക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു. രണ്ട് ദിവസം റെസ്റ്റില്ലാതെ ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്ന ക്ഷീണത്തിൽ രാത്രിയിൽ വന്ന് …

“അമ്മേ… അച്ഛനെ ഇവിടുന്ന് പിടിച്ചെണീപ്പിച്ച് കൊണ്ട് പോയേ. കു, ടിച്ച് ബോധമില്ലാതെ വരാന്തയിൽ വന്ന് കിടക്കാ.” ആതിര അകത്തേക്ക് നോക്കി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. “ഞാൻ എണീറ്റ് വന്നപ്പോ കണ്ടതാ മോളെ. കുറേ വിളിച്ചിട്ടും എണീച്ചില്ല.” അടുക്കളയിൽ നിന്നും ഭാരതി വേഗം ഉമ്മറത്തേക്ക് …

ക്യാഷ് കൗണ്ടറിലിരുന്ന മുരളി കാർത്തികയെ കണ്ട് ഭവ്യതയോടെ എഴുന്നേറ്റു. അപ്പോഴാണ് അയാൾ അവൾക്ക് പിന്നിലായി നടന്ന് വരുന്ന ആതിരയെ കണ്ടത്. അവളെ കണ്ട് മുരളിയുടെ മുഖം ദേഷ്യത്താൽ വലിഞ്ഞുമുറുകി. “നീയെന്തിനാ ഇങ്ങോട്ട് കെട്ടിയെഴുന്നള്ളിയത്. ഇവിടേം എന്നെ നാണം കെടുത്താൻ വേണ്ടി വന്നതാണോ …