നോവൽ

“അമ്മേ… അച്ഛനെ ഇവിടുന്ന് പിടിച്ചെണീപ്പിച്ച് കൊണ്ട് പോയേ. കു, ടിച്ച് ബോധമില്ലാതെ വരാന്തയിൽ വന്ന് കിടക്കാ.” ആതിര അകത്തേക്ക് നോക്കി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. “ഞാൻ എണീറ്റ് വന്നപ്പോ കണ്ടതാ മോളെ. കുറേ വിളിച്ചിട്ടും എണീച്ചില്ല.” അടുക്കളയിൽ നിന്നും ഭാരതി വേഗം ഉമ്മറത്തേക്ക് …

ക്യാഷ് കൗണ്ടറിലിരുന്ന മുരളി കാർത്തികയെ കണ്ട് ഭവ്യതയോടെ എഴുന്നേറ്റു. അപ്പോഴാണ് അയാൾ അവൾക്ക് പിന്നിലായി നടന്ന് വരുന്ന ആതിരയെ കണ്ടത്. അവളെ കണ്ട് മുരളിയുടെ മുഖം ദേഷ്യത്താൽ വലിഞ്ഞുമുറുകി. “നീയെന്തിനാ ഇങ്ങോട്ട് കെട്ടിയെഴുന്നള്ളിയത്. ഇവിടേം എന്നെ നാണം കെടുത്താൻ വേണ്ടി വന്നതാണോ …

“അഞ്ജൂ… നിന്നെ പ്രൈവറ്റ് കോളേജിൽ അയച്ച് പഠിപ്പിക്കാനുള്ള കാശൊന്നും എന്നെകൊണ്ട് കൂട്ടിയാൽ കൂടില്ല. നിനക്ക് വേണ്ടി വലിയൊരു കട ബാധ്യത എടുത്ത് തലയിൽ വയ്ക്കാൻ എനിക്ക് പറ്റില്ല. രണ്ട് വർഷം കൊണ്ട് ജോലി ചെയ്ത് കിട്ടിയ സാലറിയിൽ നിന്ന് കുറച്ച് കുറച്ച് …

“അമ്മേന്തിനാ കരഞ്ഞേ…?” കാർത്തിക്കിന്റെ കൈയിലിരുന്ന് കൊഞ്ചിയുള്ള തുമ്പി മോൾടെ ചോദ്യം കേട്ടതും വിളറിയ മുഖത്തോടെ ആതിര കാർത്തിക്കിനെ നോക്കി. “അമ്മ കരഞ്ഞതല്ലല്ലോ… കണ്ണിൽ പൊടി പോയതല്ലേ.” അവന്റെ കൈയ്യിൽ നിന്നും മോളെ വാങ്ങികൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു. അമ്മയുടെ കണ്ണുകളിൽ പടർന്ന കണ്ണുനീർ …

ആരതിയുടെ മോനിന്ന് ഒരു വയസ്സ് തികയുന്ന ദിവസമാണ്. രാവിലെതന്നെ ഉണ്ണി കുട്ടനെയും കൊണ്ട് അമ്പലത്തിൽ പോയി മടങ്ങി വരുകയാണ് ആരതിയും അമ്മയും. ഇരുവരും റോഡിന് ഓരം ചേർന്ന് നടന്ന് വരുമ്പോഴാണ് അവർക്ക് തൊട്ടുമുന്നിലായി സുജിത്ത് ബൈക്കിൽ വന്ന് നിന്നത്. ഭാരതിയും ആരതിയും …